Por Mónica Machicao y Nicholas Casey 26 de agosto de 2016
Los mineros bloquearon la autopista de Panduro, al sur de La Paz, exigiendo que se cambien las leyes de minería del país. Credit David Mercado/Reuters
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LA PAZ — Un conflicto entre el gobierno boliviano y mineros de ese país que exigen que se cambien las leyes que rigen su actividad se intensificó el viernes luego de que las autoridades dijeron que los manifestantes habían secuestrado, torturado y asesinado a un alto funcionario que fue enviado a negociar con ellos.
Los funcionarios dijeron que el viceministro de Régimen Interior de Bolivia, Rodolfo Illanes, de 56 años, murió el jueves después de haber sido secuestrado por miembros de una cooperativa de mineros que habían bloqueado la carretera entre La Paz y el estado minero de Oruro. Los voceros dijeron que los captores golpearon a Illanes usando palos y piedras. Su cuerpo fue encontrado el viernes a un lado de la carretera, según los cuerpos policiales.
Fue “flagelado”, dijo el fiscal Edwin Blanco sobre la matanza de Illanes.
La actual crisis se deriva de los intentos del gobierno para hacer cumplir las leyes de minería del país, que requieren que las cooperativas permitan que los trabajadores formen sindicatos y se establezcan restricciones a los convenios de trabajo con empresas extranjeras. Las cooperativas, que operan como empresas independientes y emplean a unos 120.000 mineros, dicen que las leyes restringen su independencia por lo que se han volcado a las calles.
Durante mucho tiempo esos grupos han sido una fuerza poderosa que convoca protestas de decenas de miles de personas en las que muchos manifestantes están armados con dinamita. Las cooperativas jugaron un papel central cuando se unieron a las acciones de calle por el suministro de gas natural de Bolivia, que dejaron decenas de muertos. En 2005, los mineros también apoyaron los disturbios que provocaron la renuncia del presidente Carlos Mesa.
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Rodolfo Illanes, viceministro de Régimen Interior de Bolivia. Según los organismos policiales su cuerpo fue encontrado el viernes en una autopista. Credit Reuters
Sin embargo, el presidente Evo Morales ha sido apoyado por las cooperativas durante mucho tiempo, por lo que los acontecimientos de esta semana sorprendieron a muchas personas. Junto con los campesinos que se dedican al cultivo de coca, los mineros son importantes aliados del presidente, quien les ha recompensado con puestos políticos y suele mencionarlos en sus discursos.
El viernes el tono de Morales cambió después de la matanza de Illanes. “Ellos lo secuestraron, lo torturaron y lo mataron”, dijo en una rueda de prensa. “Es imperdonable. No entiendo cómo puede haber algún hermano cooperativista que agreda de esa manera”.
Este año la popularidad de Morales ha bajado tras acusaciones de clientelismo y un escándalo que involucra a un niño que supuestamente es su hijo.
Además el mandatario boliviano perdió un referendo que le habría permitido postularse por cuarta vez a la presidencia. Los analistas dicen que su apoyo se ha debilitado entre los pobres y los grupos de indígenas.
El viernes, los mineros desbloquearon la carretera y se marcharon al estado de Oruro. Las autoridades dijeron que buscan a seis trabajadores en conexión con la muerte de Illanes.
Mónica Machicao reportó desde La Paz, y Nicholas Casey desde Caracas.
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